כל שנה אחרי שמגלים את זהות אלופת ה NBA הטרייה (מזל טוב גולדן סטייט), עוברים להתרכז בדראפט. עד לרגע האחרון, כמעט, ההערכה המובילה הייתה שסמית' יבחר ראשון על ידי אורלנדו. אורלנדו העדיפה את בנקרו, אוקלהומה את צ'ט הולמגרן, וסמית' מצא את עצמו, לפחות נכון לעכשיו, ביוסטון.

כך או אחרת, כמו שג'יי בילאס הגדיר את זה יפה – כל שלושת הראשונים בדראפט השנה "שווים" בחירה ראשונה בדראפט – ולכן שווה להכיר את סמית'.

היסטוריה

ג'בארי סמית', בן 19, בגובה 6’10, נולד בפייטביל, ג'ורג'יה, בן לשחקן נ.ב.א ששיחק 4 שנים בליגה, ככה שתמיד גדל סביב הכדורסל.

בשנה האחרונה שלו בתיכון, סמית הוגדר כשחקן השביעי הטוב ביותר בארצות הברית לגילו, כמו גם לפאואר פורווארד ולשחקן הטוב ביותר בג'ורג'יה לפי 247Sports.

כפרשמן (שחקן עונה ראשונה) במכללת אובורן, ג'בארי סמית, הוביל את הקבוצה למאזן 28-6 כולל 19 ניצחונות רצופים, עם כמעט 17 נק' ו-8 ריב' למשחק (ראשון ושני בקבוצה בהתאמה). במשחק הבולט ביותר שלו מבחינה התקפית מול וונדרבליט קלע 31 נקודות ב-28 דקות בלבד! כולל 7/10 מהשלוש,  אחרי שבאף משחק אחר העונה לא קלע יותר מ-4 שלשות.

אובורן הודחה עוד בשלב ה-32 האחרונות בטורניר, אבל סמית' נבחר לפרשמן העונה של הדיוויז'ן, לקבוצה השנייה של אול-אמריקאן, והיה מהפיינליסטים לתואר הפאואר פורווארד של העונה.

יכולות כיום

בהתקפה סמית' הוא סקורר מחונן, כולל כ-42% משלוש – נתון נדיר לשחקן בגובה כזה. הגובה מאפשר לו לקלוע "מעל" שחקני ההגנה, והוא קולע כ-40% תחת שמירה (קונטסטד שוטס). ג'בארי לא חושש לכדרר – הוא קולע מחצי מרחק לאחר כדרור או שניים, כמו גם להוביל מתפרצת לאחר שקטף בעצמו את הריבאונד, לרוץ את כל הפרקט ולסיים בקליעה מבחוץ או מבפנים. ג'בארי הוא גם חוסם טוב, שיודע להמשיך לפיק-אנד-פופ.

בהגנה סמית', מספר 4, יכול להגן על עמדות 2-4 כולל על הפרימטר – סמית' יודע לסגור טוב מאוד שחקנים ולהיות אגרסיבי ומהיר יותר משחקנים קטנים ממנו. קשה מאוד לעבור אותו באחד על אחד, וגם בחסימות הוא יודע להחליף מהר מאוד, ויכול לשמור גם על הגארד בפיק-אנד-רול. יריבים קולעים מול באחוזים נמוכים להפליא – 25.7%, ו-24% באחד על אחד.

בתוך הצבע סמית'  מתקשה – בהגנה קשה לו לבוא לעזרה ולהתמקם טוב לבלוקים (1 למשחק). בהתקפה הוא מתקשה לייצר לעצמו, לחדור ולסיים מול שחקנים בצבע. סביר להניח שזה משהו שהוא יעבוד עליו בשנים הקרובות.

נקודות נוספות לשיפור הן קבלת ההחלטות שלו והמסירות –  ג'בארי מאבד 1.9 כדורים למשחק אבל הוא כבר במגמת שיפור, ואין סיבה להניח שלא ימשיך להשתפר.

התאמה לליגה

כמעט כל ביג מן היום בליגה חייב לדעת לזרוק את הכדור ממרחק, ואם הוא יכול להוביל כדור במתפרצות אז בכלל יופי. זה מה שסמית יודע לעשות. תן לו לקחת ריבאונד והוא יסיים עם הכדור בצד השני בשלשה, חצי מרחק או ליי-אפ. ג'בארי שחקן מאוד ורסטילי, ואני מאמין שהוא יתרגל לקצב המהיר, וידע להתמודד עם שחקנים גדולים וקטנים ממנו בפיק-אנד-רול גם בהגנה וגם בהתקפה. כאמור נקודות לשיפור, בשלב זה, הן יכולת המסירה ויכולת פליימייקינג, כמו גם יכולת לסיים בצבע מול שחקנים גדולים. עם מוסר העבודה הגבוה שלו אני סומך עליו שיעשה את זה ויוכל להשתפר מהר.

התאמה לקבוצה

לו היה נבחר על ידי אורלנדו יכול היה להפוך לאופציה ראשונה בהתקפה, מאחר ואורלנדו, בשנה שעברה הייתה הקבוצה היחידה בליגה שהקלעי המוביל שלה היה עם פחות מ18 נק למשחק (אנטוני 16), אבל זה כבר לא יקרה לסמית' אלא, כנראה, לבאנקרו.

אבל גם ליוסטון יש גארדים יצירתיים ותורמים כמו ג'יילן גרין, שיכול להתחיל התקפות, למשוך את ההגנה ולעשות את החיים של ג'בארי קלים יותר בסיומת. הנוכחות של שנגון, בהגנה ובהתקפה, יכולה להקל על סמית' בכל הקשור למאבקים על הצבע ולאפשר לו להישאר בפרימטר ולהנות מיתרון הגובה שלו על השחקנים שנמצאים שם.